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Vive les riads !
Les riads (arabe : rawḍa
روض pluriel riyāḍ رياض : jardin(s)) et les dars (littéralement
maisons) constituent un habitat traditionnel des centres urbains
marocains (médinas). Ces maisons sont entièrement
fermées sur l'extérieur et s'organisent autour du patio
central, sur le modèle de l'habitat arabo-musulman traditonnel.
Ils sont souvent arborés et dotés d'une fontaine.
Étymologiquement, un « riad » signifie «
jardin » en arabe, c'est le même mot qui désigne la
capitale de l'Arabie saoudite, Riyad.
Menacés par la
ruine du fait du départ des populations aisées vers les
nouveaux quartiers modernes, ces riads bénéficient depuis
les années 1990 d'un regain d'intérêt dû
à la volonté d'une sauvegarde du patrimoine et à
un développement touristique. C'est pourquoi nombre d'entre eux
ont été reconvertis en maisons d'hôtes ou en
restaurants. Enfin, un nombre croissant de riads sont rachetés
par des occidentaux qui en font une résidence secondaire. La
qualité de la restauration du riad peut cependant poser
problème du fait du non emploi des matériaux et
techniques traditionnels, souvent au profit du béton.
Le Maroc possède
un trésor : son habitat traditionnel et surtout les riads, ces
demeures anciennes, véritables joyaux cachés
derrières les murs austères de la médina. Leur
origine remonte loin dans le temps, mais sous leur forme actuelle, ils
sont une représentation temporelle du paradis oriental
La croissance des
nouvelles villes s'est traduite par une désaffection et une
dégradation des habitats traditionnels. Il faudra attendre les
années 1960 et 1970 pour que des artistes, des diplomates ou des
personnalités célèbres restaurent d'anciennes
demeures à Tanger ou Marrakech, séduits par ces bijoux
délaissés.
Certains s'y installent
définitivement, d'autres y passent quelques mois dans
l'année, goûtant l'indicible plaisir de se retrouver,
seul, en famille ou avec des amis dans une maison hors du temps.
Poussées par une demande touristique croissante, les
rénovations réalisées ces dernières
années visent plus à transformer les anciens riads en
restaurants, maison d'hôtes, hôtels de charme ou
résidence privée.
Si la plupart ont
été réaménagés entièrement
pour bénéficier de tout le confort moderne (salle de bain
en tadelakt, cheminée pour l'hiver…), d'autres, plus
traditionnels, n'ont presque rien modifié, privilégiant
la découverte d'une culture différente.
Par extension abusive et
dans une optique commerciale, le terme "riad" a été
associé à d'autres types d'habitations au Maroc.
Celles-ci peuvent être situées en dehors des anciennes
villes (medina) et ne pas disposer de patio intérieur avec
jardin. Riad devient ainsi un adjectif qui qualifie une habitation
quelconque qui reprend certains éléments de
l'architecture ou de la décoration des vrais riads en medina. On
parle ainsi de villa riad, dar riad, kasbah riad et même
hôtel riad.
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